Principales attractions touristiques en Moldavie
La Moldavie se visite aisément depuis Chisinau, la plupart des sites majeurs se trouvant à moins de deux heures de route. Le patrimoine se partage entre monastères rupestres, caves viticoles souterraines et forteresses du Dniestr. Les caves de Cricova et de Milestii Mici figurent sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco.
Patrimoine rupestre et monastique
Orheiul Vechi
Le complexe se situe à une soixantaine de kilomètres au nord-est de Chisinau, dans un méandre du Raut. Des falaises calcaires dominent la rivière et abritent un monastère creusé dans la roche, occupé depuis le quatorzième siècle. Les fouilles ont révélé des couches allant du paléolithique à la ville médiévale d'Orhei, en passant par une forteresse de la Horde d'or. Les villages de Trebujeni et de Butuceni complètent la visite.
Tipova
Le monastère rupestre de Tipova s'ouvre dans une falaise du Dniestr, à une centaine de kilomètres de Chisinau. Il passe pour le plus vaste ensemble monastique creusé dans la roche du pays. Les cellules, les couloirs et deux églises se répartissent sur trois terrasses. Un sentier descend vers une cascade au fond du vallon.
Saharna et Capriana
Le monastère de Saharna, près de Rezina, associe des bâtiments et des grottes, dans un vallon jalonné de petites cascades. Il constitue le principal lieu de pèlerinage du pays. Capriana, dans la forêt du Codru à l'ouest de Chisinau, compte parmi les plus anciens monastères de Moldavie et a été restauré.
Caves et vignobles souterrains
Cricova
Les galeries de Cricova s'étendent sur plus de cent vingt kilomètres, à quinze kilomètres au nord de la capitale. Elles occupent d'anciennes carrières de calcaire, où la température se maintient autour de douze degrés. La visite se fait en petit train électrique et se termine par une dégustation. La collection réunit environ 1,3 million de bouteilles.
Milestii Mici
Les caves de Milestii Mici totalisent plus de deux cents kilomètres de galeries, dont une cinquantaine servent au vieillissement, entre quarante et quatre-vingts mètres sous terre. Elles se trouvent à une vingtaine de kilomètres au sud de Chisinau. La collection, forte d'environ 1,5 million de bouteilles, détient un record du monde Guinness. Le parcours s'effectue en voiture.
Villes et régions
Soroca
La forteresse de Soroca domine le Dniestr, à environ cent soixante kilomètres au nord de Chisinau. Étienne le Grand l'a fondée à la fin du quinzième siècle, et Petru Rares l'a reconstruite en pierre selon un plan circulaire à cinq bastions. Elle compte parmi les forteresses médiévales les mieux conservées de la région. La ville abrite une importante communauté rom.
Vallée du Dniestr
Le Dniestr trace la limite orientale du pays et creuse des gorges bordées de falaises calcaires. La rive droite aligne monastères rupestres, villages et points de vue. La rive gauche correspond en grande partie à la Transnistrie, dont l'accès obéit à des règles particulières.
Gagaouzie
La Gagaouzie forme une région autonome du sud, peuplée d'environ 130 000 habitants. Les Gagaouzes parlent une langue turcique et pratiquent la religion orthodoxe. Comrat, le chef-lieu, se trouve à une centaine de kilomètres de Chisinau et conserve des monuments de la période soviétique. La région produit une part notable du vin moldave.